Probabilidades absolutas: 750/1
Ganadores Grupo D: 14/1
La última aparición de Irán en la Copa del Mundo, allá por 1998, produjo una impactante victoria por 2-1 sobre Estados Unidos, en lo que podría haberse descrito como un resultado muy diplomático. Después de clasificarse enfáticamente para el torneo de este año, incluida una victoria en casa por 2-1 sobre Japón, se espera que Irán haga algo más que simplemente compensar los números.
Irán ganó nueve de sus 11 partidos y se clasificó a falta de un partido, aunque fue superado en el primer puesto por Japón, que los derrotó en el partido de vuelta en la ronda final de partidos.
Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos y se clasificaron en un máximo histórico de 15 en junio de 2005, por delante de otros clasificados como Ucrania y Suecia y de los campeones europeos Grecia. Para darte una idea de su posición en el juego mundial, fueron clasificados solo un lugar por debajo de Italia.
Irán está bendecido con una plétora de talento de ataque. El veterano delantero y capitán Ali Daei es el más prolífico en el fútbol internacional con más de 100 goles a su nombre y encabezó las listas de goleadores asiáticos con nueve goles de clasificación. Cumplirá 37 años en Alemania y esta será seguramente su última gran final.
Mehdi Mahdavika, del Hamburgo, quien anotó el gol decisivo contra Estados Unidos hace ocho años, y Ali Karimi, del Bayern de Múnich, quien fue coronado Futbolista Asiático del Año 2004, serán reconocidos por la audiencia nacional. Mahdavika se ha convertido en la principal fuerza de ataque de Irán en los últimos años de Daei y se le ha dado licencia para apoyar el ataque en lugar de estar restringido a su lugar tradicional en el ala derecha.
El delantero Vahid Hashemian es otro jugador con experiencia en la Bundesliga, que juega en el Hannover 96 luego de una transferencia del Bayern de Múnich, al igual que el mediocampista Fereydoon Zandi, que juega en el Kaiserslautern.
Irán está dirigido por el seleccionador croata Branko Ivankovic, quien ha reconstruido con éxito el equipo que no se clasificó para la fase final de 2002 tras perder ante la República de Irlanda en los play-offs.
Si bien la victoria sobre Estados Unidos permanece en la memoria, es la única victoria del país en seis intentos en la final y, en general, el equipo carece de experiencia al más alto nivel, especialmente en defensa. Si bien Ivankovic ha cambiado la suerte de Irán, necesitarán más que buena moral para superar un difícil grupo de clasificación y su último partido contra Angola podría ser su única oportunidad de éxito.
Apuesta recomendada:
A pesar de su mejora, es poco probable que Irán obtenga algo de sus partidos contra México y Portugal, pero su destreza en el ataque podría generar una victoria final contra Angola en contra.
Irán vence a Angola @ 6/4
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